２０００年のお話しですから今から７年前ですね。
就職して１年目の秋でした。
よく連絡を取り合っていた子の一人にＫちゃんという５歳年上のお姉さんが居ました。
お姉さんと言っても出会ったのが確か私が二十歳くらいのときで
詳細は忘れてしまいましたが友達の友達とかそんなんだったので全然年の差は感じませんでした。
私は神奈川、彼女は東京に住んでいたのでそんなに頻繁には会っていませんでしたが
メールや電話なんかはよくしていたと思います。
ポストペットって覚えてますか？
有名なのがピンク熊のモモちゃんでしたが他にも犬とかロボットとか色々います。
そのＰＣの中で飼うペットたちがメールを配達してくれるソフトです。つーかメール配達しかしてくれないです。
当時、まだポストペット全盛期で、二人とも犬好きだったのでポストペットは勿論犬。
よくお互いのポストペットでメールをやりとりしてました。
ちなみに私のポストペットは犬のイヌ子。安直…
就職してからずっと、会おうよ遊ぼうよ、って言ってはいたものの会う機会が作れず月日だけ流れていました。
時間がないわけではないので会おうと思えば会えたのですが学生から社会人になって精神的余裕がなく、ずっと先延ばしになってたんですよね。
そして９月の中旬頃、Ｋちゃんから
「そろそろ遊ぶか！」ってメールをもらいました。
件名にそう書いてあったのを今でも覚えてます。
そうだなー、流石にそろそろ遊ぼう！じゃあ１０月に入ってから！
何でその時１０月になってからって思ったのかは今となっては思い出せません。
そしていつものようにイヌ子に私のメールを持たせて送信しました。
ポスペで送信すると、受け取った側は
自分のポスペとそのお友達のポスペを遊ばせることや、おやつをあげて可愛がることが出来るんですよね。
だいたいポスペでメールを送ると
返信メールを持った友達ポスペを連れて自分のポスぺが帰ってくるんです。
でも相手が長く返信しないでいると（２日くらいだったかな？）
自分のポスペだけ帰ってきてしまうんですよ。
そのメールを送ってから数日後、うちのイヌ子だけが帰ってきました。
あれ？忙しいのかな？
その程度にしか考えてませんでした。
それから数日後、Ｋちゃんと共通の友達から電話がかかってきました。
彼女も久しぶりだったので私は結構なテンションで
「うわ〜久しぶり〜！！」なんてはしゃいでたのですが
「あぁ…久しぶり」なんて感じで挨拶に温度差があったんですよ。
おかしいな、と思って会話を続けているとＫちゃんの話題になりました。
「Ｋちゃんのこと知ってる？ニュースとか見た？」
なんて返事したかは忘れましたが、ニュース？どうしてニュース？
「亡くなったの」
にわかには信じられませんでした。
殺された、と…。
私と同い年の弟がいて、彼が家を建てるから実家に戻るかも、なんて話をしていた矢先の出来事。
９月下旬、まだ残暑が厳しい頃、国勢調査の人が異臭に気づき通報したそうです。
実家からそう遠くないところに一人暮らしをしてたのですが
発見が遅かったようでお通夜でも遺体は見れない状態でした。
永遠に生き続けるんじゃなかろうか？ってくらい元気だった祖父が亡くなった時
遺体を見るまで祖父が死んだという実感がわきませんでした。
もちろん死んだということは理解できるし受け入れられる。
でも、実感できない。
魂の抜けた顔で柩に横たわっている祖父を見て
「あぁ、本当に死んでしまったんだ」と始めて実感したのを覚えています。
連絡を取らなくなって何をしてるか分からない友達なんて沢山居ます。
Ｋちゃんもその一人になったくらいにしか思えません。
どうしてあの時１０月になったら遊ぼうとかおもったんだろう。
どうしてもっと早く会わなかったんだろう。
もっと早く会ってたら別の結果になってたかもしれない。殺されないで済んだかもしれない。
お通夜で彼女との共通の友達に沢山会いましたが
こんな形じゃなくて、もっと楽しい席で会いたかった。
誰かが殺される。死ぬ。
勿論いろんな人が悲しみます。
それまでの日常が全て急に無くなります。
殺された人とその周りの人との未来を奪ってしまいます。
私は漫画でもドラマでも人が死ぬとか殺されるって話があまり好きではないのです。
私が漫画を描くなら皆が幸せな方が良い。
人が一人死ぬって大変なことなんだと思ってます。
結局未だに犯人は捕まってません。
いろんな人を傷つけておきながら犯人は未だに、のうのうと何処かで生きているんです。
私はサスケほど勤勉でも忙しくも無かったですが
「あの時遊べばよかった」という後悔は同じです。
だから漫画の中でサスケにはまた大好きなお友達と遊べるようになってもらいました。
もし、皆さんの中で
友達に会うのを先延ばしにしてる方がいたら
もう今すぐにでも連絡を取ってみてください。
明日死ぬかもしれない、なんて常に思いながら生活してる人は少ないと思いますが
会おうと思ったらその時に会わないと永遠に会えなくなる可能性だってゼロでは無いのです。
チャンスは自分が思ってるほど多くないかもしれません。
これ以上私みたいな後悔をする人が増えませんように。
